Tenzij je tot het selecte gezelschap der ‘Bekende Nederlanders’ behoort zul je, wanneer je begint met Twitteren, eerst een aantal tweeps moeten gaan volgen. Doe je dit niet dan heeft het uitzenden van boodschappen geen enkel nut. Zonder volgers ‘luistert’ er namelijk nauwelijks iemand naar je.
De inhoud van jouw tweets bepalen daarna wat er gebeurt. Vinden andere tweeps jouw berichten de moeite waard? Word je geretweet? Wekt je bio interesse? Is je ava uitnodigend?
Kortom: geeft jouw twittergedrag en uitstraling aanleiding genoeg jou te gaan volgen?
Zo was het in ieder geval de ogen van Berend Quest, maar het lijkt er op dat dit verandert.
De ‘TweepHopper’ is in opmars.

Twitter heeft voor Berend Quest een aantal heldere functies. Een wereld van informatie, een netwerk voor communicatie, een bron van inspiratie en een kanaal voor publicatie.
Berend Quest groeit en bloeit dankzij Twitter.

Voor u heeft Twitter wellicht een hele andere betekenis, of waarde. Dat maakt ook niets uit. Twitter is wat jij wil dat het is want het netwerk dat je bouwt is jouw netwerk. Wanneer jij over de koffie, je breiwerkje en de kinderen wilt twitteren, dan zul je volgers trekken die dat prima vinden, anders volgen zij je niet.
En wanneer jij niet geïnteresseerd bent in de laatste SAP vacatures, dan volg je simpelweg geen tweeps die zich daar de gehele dag mee bezig houden en daar berichten over rondstrooien.
Het Twitter netwerk bouwt en saneert zichzelf wel.

Of toch niet?

Wanneer ik kijk naar de laatste 25 Followers van Berend Quest dan vallen een paar dingen op:

  • 2 nieuwe Followers hebben een positieve ratio (=meer Followers dan Following),
  • 23 nieuwe Followers hebben een negatieve ratio en
  • 10 van die nieuwe followers hebben een ratio kleiner dan 0.25.

Nu betekent een negatieve ratio op zichzelf natuurlijk helemaal niets. Zoals eerder gezegd: je moet ergens beginnen, en zonder te gaan Followen weet niemand dat je bestaat. Daarnaast zijn er heel veel tweeps die zeer de moeite waard zijn om te volgen en die maar zelden terugvolgen.

En toch, er is ook een ander fenomeen te zien.
Veel tweeps Followen enthousiast en zonder blikken of blozen iedereen terug die hen volgt. Je ziet het ook vaak in de timeline. “Hallo, leuk dat je mij volgt, ik volg terug.’ Al dan niet via een DM. Het lijkt er op dat hier in toenemende mate handig gebruikt van wordt gemaakt met als doel om aan Twitter account een ‘waarde’ toe te voegen: het aantal Followers.

Follow en Unfollow: De TweepHopper
Steeds meer van de nieuwe Followers van Berend Quest zijn na een paar dagen weer weg.
Zij zijn Berend Quest wel gaan volgen, maar het enige doel daarvan lijkt te zijn om hem te verleiden terug te volgen. Het zijn tweeps die, zo lijkt het, zich tot doel gesteld hebben om een zo groot mogelijk aantal Followers te vergaren.
Een voorbeeld:

@koenenrene (Following 1318, Followers 361, ratio 0.27) volgt Berend Quest op 14 juni. Op 15 juni volgt de ‘Unfollow’. Net als overigens voor meer dan 100 andere tweeps die Rene Koenen volgde.

Rene Koenen is Berend Quest, zo lijkt het, maar met één doel gaan volgen: hem als volger te kunnen bijschrijven. En, zo vraagt Berend Quest zich dan af, waarom doet Rene Koenen dat? Met welk doel?
Kijken we naar de bio van Rene Koenen:

Via twitter wil ik jullie graag op de hoogte houden van de nieuwste #SAP vacatures in Nederland.

Ah, Rene Koenen is dus een SAP consultant.
Heeft Berend iets van doen met SAP? Nee. Ooit iets getweet over SAP? Nee. Ook maar iets gedaan, gezegd of geschreven wat een mogelijk interesse in SAP verraadt? Nee.
Rene Koenen heeft blijkbaar als strategie om ‘ad random’ tweeps te gaan volgen (in redelijke bulk neem ik aan), kijkt wie terugvolgt, en zo niet: Unfollow.
Alles wat ‘blijft hangen’ als Follower is mooi meegenomen en heeft blijkbaar een toegevoegde ‘waarde’ voor het account van Rene Koenen.

Zie hier de ‘TweepHopper’. De TweepHopper graast Twitter af naar nieuwe Followers waarbij wederzijdse interesse, gemeenschappelijke kenmerken of overeenkomsten in het netwerk totaal irrelevant zijn.

Is dat dan erg?
Nee hoor. Rene Koenen en al die anderen doen maar wat ze niet laten kunnen.
Maar het is wel goed om te weten.

De waarde van een TweepHopper account

Deze week zag ik via de hastag #durftevragen een tweep die zijn Twitter account aanbood.
Het account ‘BesteHoutTips’ of iets dergelijks telde een paar duizend Followers.
Een goede investering voor een eigenaar van een houtmarkt zou je denken.

Dat is echter een zeer twijfelachtige conclusie.

Het ligt er maar helemaal aan of die Followers uit eigen beweging en uit eigen interesse het account zijn gaan volgen, of dat zij  slechts uit gewoonte, goede bedoelingen of naïviteit het account zijn gaan terugvolgen.
In het laatste geval is het aangeboden account een TweepHopper account en heeft in mijn ogen voor marketing doeleinden weinig tot geen waarde.